Definição
As atividades assistidas por animais oferecem oportunidades de motivação, educação ou recreação para melhorar qualidade de vida, implicam a relação com animais, atendem a critérios específicos e são oferecidas numa variedade de ambientes profissionais, para-profissionais, ou voluntários
Já as Terapias Assistidas por Animais (TAA) são uma intervenção dirigida a um objetivo, na qual um animal que atende a critérios específicos é parte integrante do processo de tratamento. Com efeito, é planeada em função das necessidades e objetivos do indivíduo em causo com o objetivo de promover a melhoria das funções físicas, sociais, emocionais ou cognitivas humanas, podendo realizar-se em grupo ou de forma individual.
Já a Terapia Assistida por Cavalos é definida como “uma terapia complementar que utiliza o cavalo dentro de uma abordagem multidisciplinar, nas áreas da saúde, educação e equitação, procurando o desenvolvimento de indivíduos com incapacidades”.
Benefícios
Hoje sabe-se que as interações com animais podem proporcionar benefícios emocionais e físicos para diversas populações, desde pessoas sem patologia (idosos, adultos ou crianças), até indivíduos com patologia.
Os animais atuam como catalisadores de comunicação e facilitadores do processo, podendo também ser uma enorme mais-valia como "anti-stress" durante alguns procedimentos, como exames físicos.
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Fonte: Guidelines for Animal-Assisted Activity, Animal-Assisted Therapy and Resident Animal Programs (Oversight: CHAB; EB 04/99; Revised 04/06; Reaffirmed 04/11)